一張薄薄的分離膜能給人類生活帶來什么？

“從海水淡化、污水凈化、廢氣過濾，到人工肝、人工腎…… 都離不開這層薄膜。”近日，在浙江工業(yè)大學(xué)膜分離與水處理協(xié)同創(chuàng)新中心辦公室，中國工程院院士、浙工大海洋學(xué)院院長高從堦向記者道出了這張輕巧薄膜的魔力。“高性能膜材料在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的許多領(lǐng)域都扮演著戰(zhàn)略性角色。掌握了膜技術(shù)，就是掌握了未來的發(fā)展大計(jì)。”

今年76歲的高從堦是我國膜技術(shù)領(lǐng)域的泰斗級人物，見證了我國膜技術(shù)從無到有、向世界先進(jìn)水平邁進(jìn)的歷程。

我國的膜技術(shù)是從海水淡化領(lǐng)域起步的。把海水變?yōu)楦嗜瑐鹘y(tǒng)的蒸餾法能耗高。上世紀(jì)60年代，美國率先實(shí)現(xiàn)用反滲透膜法脫除海水鹽分制淡水，該方法成本低，操作更便捷，在軍事和民用領(lǐng)域意義重大。

“中國決不能落后！”1967年，大學(xué)畢業(yè)不久的高從堦參加了全國海水淡化會(huì)戰(zhàn)，全國多家科研機(jī)構(gòu)、各領(lǐng)域的科技專家埋頭苦干，取得了膜法海水淡化技術(shù)的多個(gè)突破。這場會(huì)戰(zhàn)給年輕的高從堦留下了深刻印象。從那時(shí)起，他就沒有離開過膜技術(shù)科研一線。

1970年，破解反滲透膜制備難題的探索仍在繼續(xù)。高從堦帶領(lǐng)的課題組只有4個(gè)人，他們用8年時(shí)間解決了原料、配方和工藝等一系列技術(shù)難題，成功推出中國自己生產(chǎn)的“中空纖維反滲透膜”，迫使國外同類產(chǎn)品降價(jià)30%。

這樣的創(chuàng)新成果，在高從堦此后的科研生涯中不斷問世。1997年，高從堦主導(dǎo)建成國內(nèi)第一條反滲透復(fù)合膜生產(chǎn)線，成功實(shí)現(xiàn)反滲透復(fù)合膜的國產(chǎn)化，打破了國外產(chǎn)品價(jià)格壁壘和壟斷地位。“我們中國人通過自己的努力滿足了本國發(fā)展需求。”說到這里，高從堦的目光無比堅(jiān)定。

“2002年前后，我們提出了一種對膜分離模式具有指導(dǎo)性意義的新理念——促進(jìn)傳遞，屬于國際首創(chuàng)，我認(rèn)為這更有意義。”說這番話時(shí)，高從堦臉上洋溢著喜悅之情。

2013年，年過七旬的高從堦院士選擇“從零開始”，他組建了浙工大膜分離與水處理協(xié)同創(chuàng)新中心。這個(gè)創(chuàng)新平臺(tái)快速成長，核心協(xié)同單位包括杭州水處理技術(shù)研究開發(fā)中心、浙江大學(xué)、中科院寧波材料所等。“高老師為膜做了很多事，膜又為社會(huì)做了很多事，可以說他與膜技術(shù)是融為一體的。”高從堦的弟子、浙工大海洋學(xué)院教授周勇說，“高老師現(xiàn)在仍堅(jiān)持每天閱讀膜技術(shù)最新外文文獻(xiàn)，遇到有啟發(fā)意義的就分發(fā)給我們，材料上還備注了他的思考。”

作為高從堦院士的助手，浙工大海洋學(xué)院副教授劉立芬時(shí)刻為前輩充沛的精力所感動(dòng)。“高老師跟我們講得最多的一句話是，做科研要頂天立地。‘頂天’就是對膜領(lǐng)域最前沿的一些問題開展最基礎(chǔ)的研究，做一些原創(chuàng)性的工作；‘立地’就是要把這些原創(chuàng)性的工作真正落地、實(shí)施。”她說。如今，精神矍鑠的高從堦院士依舊堅(jiān)持每天清晨就開始工作。每個(gè)月除了參加一些重要的學(xué)術(shù)會(huì)議，他還會(huì)走進(jìn)浙工大膜分離與水處理協(xié)同創(chuàng)新中心湖州研究院，與研發(fā)人員一起討論最新技術(shù)。

在浙江工作生活了40多年，這里成了高從堦的第二故鄉(xiāng)，也是他一系列創(chuàng)新成果率先轉(zhuǎn)化推廣地。在他的積極推動(dòng)下，一批專業(yè)從事膜技術(shù)研究開發(fā)、生產(chǎn)制造和工程應(yīng)用的企業(yè)成功孵化，杭州由此發(fā)展成為全國領(lǐng)先的膜產(chǎn)業(yè)發(fā)展集聚區(qū)，帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值達(dá)百億元。

50年如一日，只為薄膜添魔力，這是高從堦矢志不移的科研宗旨。“我國膜產(chǎn)業(yè)已進(jìn)入快速成長期。今年，全國膜產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值已達(dá)2000億元，年產(chǎn)值還在以30%至40%的速度增長，市場份額很大。”談及未來，高從堦的話語還是圍繞“創(chuàng)新”，“我們要提高膜行業(yè)的創(chuàng)新意識和創(chuàng)新能力，以新材料、新技術(shù)研發(fā)提升產(chǎn)業(yè)競爭力。”這是這位院士的愿望，也是他的不竭動(dòng)力。

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